Yokohama F-Marinos adalah pemegang gelar juara dan Kashima Antlers adalah tim yang sangat berbakat dengan sejarah terkaya di seluruh Liga Meiji Yasuda J1. Sebelum musim dimulai, mereka adalah dua tim yang difavoritkan untuk meraih gelar juara divisi utama, namun, setelah empat minggu, mereka berada di luar tiga besar dan sekarang mengincar posisi puncak, bukannya berada di puncak.
Pada hari Sabtu, kedua tim akan bertemu di Nissan Stadium dalam sebuah pertandingan besar yang akan melambungkan sang pemenang ke dalam perebutan gelar juara yang telah mereka rencanakan selama musim dingin.
Marinos terlihat sebagai salah satu tim unggulan untuk meraih gelar juara dengan dua kemenangan di awal musim, namun hasil imbang dan kekalahan telah terjadi dan terlihat jelas bahwa mereka masih berusaha untuk menggantikan beberapa pemain luar biasa yang telah hengkang dalam beberapa tahun terakhir.
Yang paling menonjol, Marinos telah berjuang dalam masa transisi tanpa Tomoki Iwata. Absennya sang MVP J.League 2022 akan selalu menjadi tantangan bagi Tricolor dan, meskipun ada banyak talenta di dalam skuat, memilah-milah bagaimana mereka akan bermain tanpa Iwata masih menjadi pekerjaan rumah yang harus diselesaikan.
Baru empat pertandingan, jadi tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan. Ini lebih merupakan awal yang sulit dibandingkan dengan yang lainnya dan mereka telah mendapatkan beberapa penampilan bagus untuk membantu mereka melewati masa-masa awal ini.
Anderson Lopes telah mengukir dua gol, sementara Élber tampil gemilang seperti biasanya, sementara penampilan luar biasa dari Ryotaro Tsunoda membuat pemain muda ini mendapat panggilan pertama untuk masuk ke tim nasional Jepang.
Hanya masalah waktu sebelum Marinos kembali melaju dengan kecepatan penuh, namun Kashima akan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa kebangkitan Tricolor akan menunggu setidaknya satu minggu lagi.
Antlers memiliki dua kemenangan, satu hasil imbang dan satu kekalahan, sama seperti Marinos, namun perjalanan mereka untuk meraih tujuh poin tidaklah sama.
Kashima sebagian besar tampil sangat baik, dengan satu-satunya kekalahan mereka terjadi saat menghadapi tim yang bagus, Kawasaki Frontale, yang mencetak dua gol di menit ke-89 untuk membalikkan keadaan di mana Antlers hampir saja mendapatkan tiga poin. Mereka juga harus puas dengan hasil imbang pekan lalu, namun hanya setelah sebuah kartu merah membuat mereka harus bermain dengan satu pemain selama 40 menit.
Secara keseluruhan, Kashima telah bermain dengan baik, namun menderita karena ketidakberuntungan dan beberapa keputusan yang buruk.
Salah satu keputusan buruk akan membuat mereka kalah dalam pertandingan melawan Marinos, saat Kaishu Sano tidak dapat bermain setelah dikeluarkan dari lapangan pekan lalu, namun Kei Chinen dan Yuma Suzuki telah membentuk lini depan yang berbahaya, sedangkan lini pertahanan bermain dengan baik.
Sangat mudah untuk melihat Marinos atau Kashima memenangkan gelar juara musim ini, namun beberapa kehilangan poin membuat mereka harus mengejar ketertinggalan mereka di awal musim. Sebuah kemenangan akan sangat berarti bagi harapan gelar juara kedua tim, jadi siapakah yang akan menang di Nissan Stadium?
Saksikan di saluran YouTube J.League International pada hari Sabtu pukul 14:00 JST dan temukan jawabannya!
