Kampanye Kawasaki Frontale di tahun 2023 belum dimulai seperti yang mereka bayangkan.
Mereka telah kehilangan lima poin, yang tidak pernah terjadi hingga Matchweek 6 tahun lalu, atau Matchweek 24 di tahun 2021. Ditambah dengan kekalahan di J.League YBC Levain Cup dan Frontale, yang telah memenangkan empat dari enam gelar terakhir, hanya memiliki satu kemenangan dari empat pertandingan musim ini.
Tidak ada yang menekan tombol panik di bulan pertama musim ini, namun ekspektasi sangat tinggi di Kawasaki, di mana persaingan memperebutkan gelar juara menjadi tujuan setiap tahunnya. Hal ini berarti mereka harus menemukan performa terbaik mereka dan mulai mengumpulkan poin sebelum tim-tim papan atas memberikan jarak yang terlalu jauh di antara mereka.
Perjalanan Frontale untuk kembali ke jalur yang benar akan membawa mereka ke utara minggu ini saat mereka mengunjungi Albirex Niigata, tim yang baru saja dipromosikan dan belum pernah mengalami kekalahan di tahun 2023.
Albi tampil luar biasa dalam tiga pertandingan pertama mereka di papan atas, mencetak dua gol di setiap pertandingan. Mereka adalah satu-satunya klub yang mencetak banyak gol di setiap pertandingan musim ini dan mereka telah melakukannya dengan seluruh tim berkontribusi. Shunsuke Ota telah mencetak dua gol, dengan empat pemain lainnya masing-masing menambahkan gol masing-masing.
Pertanyaan untuk Frontale adalah apakah mereka dapat membendung serangan Albi. Terdapat kekhawatiran pada awal musim mengenai bagaimana mereka dapat menggantikan posisi kapten Shogo Taniguchi yang hengkang dan keadaan tidak terbantu dengan adanya cedera dan skorsing, yang telah merusak lini belakang Frontale. Hasilnya adalah tiga pertandingan liga dan tidak ada clean sheet, ditambah tiga gol yang mereka ciptakan di piala.
Kunci dari kebangkitan Frontale ada di lini belakang dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk menemukan lini pertahanan kokoh yang telah membawa mereka meraih banyak gelar dalam beberapa tahun terakhir, namun Albi tidak akan membuatnya mudah.
Dengan sebuah kemenangan dan dua hasil imbang di awal musim mereka, antusiasme di Niigata sangat tinggi dan para pendukung Albi pasti akan membuat atmosfer yang meriah di hari Sabtu. Akankah Frontale berhasil menembus dan memulai kembali perebutan gelar juara mereka, atau akankah Albi mempertahankan catatan tak terkalahkan mereka dalam promosi ke J1?
Saksikan pada hari Sabtu pukul 14:00 JST di kanal YouTube J.League International dan temukan jawabannya!
